为了加快测试过程并保护实验室工作人员，美国软件和机器人公司Bright Machines正在牵头开发一个机器人系统，该系统可以在几乎没有人类参与的情况下处理COVID-19测试样品。

Bright Machines表示，实验室测试过程的自动化还可以实现全天候的测试，大大增加了每天完成的测试量。

Bright Machines公司与特拉维夫的Ichilov医院实验室、Impact实验室和iCobots合作，使用Bright Machines的标准构件，建造了一个机器人单元，一个双传送带、一个机械臂和一个视觉系统。机器人通过视觉系统可以打开不同大小的试管，从病人试管中抽取样品到控制管中。

据了解，这台机器人很快将被搬到伊奇洛夫医院实验室。一旦安装完毕，还需要几周时间才能完全投入使用。Bright Machines公司将免费提供使用12个月。

Bright Machines还与制造商Diagnostics for the Real World合作，为其平台自动组装HIV检测试剂盒。通过微型工厂，Diagnostics for the Real World计划将测试盒组装时间从两分钟缩短到20秒，并将总产量从每年10万个试剂盒增加到100万个。

开发者表示，这个项目真正凸显了自动化在一般制造业中的重要性，特别是在医疗领域，机器人不会感到疲劳，也不会犯错，从而把冗余的、高风险的人工劳动被移除，而且测试实验室可以24小时不间断地工作。

疫情期间，有效的控制方法就是采取隔离措施，然而需要投入大量医护人员执行疑似病人和确诊病人隔离后的照看，处理可能受到病患污染的日常生活物资，对隔离区的、消毒工作，以及药品和物资发放等工作，这些都大大增加了医护人员感染病毒的风险和工作强度。因此，机器人的加入正在协助进行病毒的防护，在全球抗疫中发挥出作用。